冷凝式鍋爐就是利用煙氣冷凝余熱回收裝置來吸收鍋爐尾部排煙中的顯熱和水蒸汽凝結所釋放的潛熱,以達到提高鍋爐熱效率的目的。傳統鍋爐中,排煙溫度一般在160~ 250℃,煙氣中的水蒸汽仍處于過熱狀態,不可能凝結成液態的水而放出汽化潛熱。眾所周知,鍋爐熱效率是以燃料低位發熱值計算所得,未考慮燃料高位發熱值中汽化潛熱量的熱損失。因此傳統鍋爐熱效率一般只能達到87%~91%。而冷凝式余熱回收鍋爐,它把排煙溫度降低到50~70℃,充分回收了煙氣中的顯熱和水蒸汽的凝結潛熱。冷凝式鍋爐能夠回收煙氣中水蒸汽潛熱的多少與鍋爐所使用的燃料種類和鍋爐的出水溫度有關。當無冷凝回收裝置的普通鍋爐燃燒天然氣時,如果鍋爐的熱效率按燃料低位發熱量計算為90%時,采用冷凝式余熱回收裝置后,排煙溫度降到30~50℃,其熱效率則會提高到107%左右。